Elementos más contaminantes
Los metales considerados como contaminantes en
muestras ambientales se localizan en la tabla periódica principalmente en los
bloques d y p. Los elementos del bloque p son elementos que ocupan orbitales p
y por lo mismo tienen características metálicas, que incluyen a los metales
pesados considerados tóxicos.
Los metales pesados considerados tóxicos cumplen
los siguientes criterios:
· Son relativamente abundantes en la corteza
continental.
· Son extraídos y usados en procesos
industriales.
· Son tóxicos al ser humano.
· Causan perturbaciones a los ciclos
biogeoquímicos.
Los metales pesados presentes en el suelo
considerados como muy tóxicos y en concentraciones que sobrepasan los niveles
de toxicidad son: Plata (Ag), Arsénico (As), Bismuto (Bi), Cadmio (Cd), Cobalto
(Co), Cobre (Cu), Mercurio (Hg), Níquel (Ni), Plomo (Pb), Paladio (Pd), Platino
(Pt), Antimonio (Sb), Selenio (Se), Estaño (Sn), Telurio (Te), Talio (Tl) y
Zinc (Zn). De todos los metales pesados mencionados, solo diez son fácilmente
movilizados por la actividad humana en proporciones superiores a las originadas
por los procesos geológicos, los cuales son: Plata (Ag), Arsénico (As),
Cadmio (Cd), Cobre (Cu), Mercurio (Hg), Níquel (Ni), Plomo (Pb), Antimonio
(Sb), Estaño (Sn) y Talio (Tl).
Plomo: Es un elemento de alta densidad, fácil
solubilización en ácidos débiles inorgánicos y orgánicos, tiene la capacidad de
bioacumularse por lo que su concentración en plantas y animales se magnifica a
lo largo de la cadena alimentaria. La toxicidad se incrementa al ser
absorbidos por raíces de plantas, lixiviados hasta los acuíferos, contaminando
las aguas subterráneas, el medio ecosistemico y a los humanos a lo largo de la
cadena alimentaria. Asi mismo, los metales son elementos minerales que se
acumulan en el suelo, agua y tejidos vegetales que genera un riesgo para la
biodiversidad vegetal, animal y salud pública. Finalmente, el pH es el
parámetro muy importante que define la movilidad de los componentes minerales,
su valor influye directamente en la solubilidad de los cationes, por ejemplo,
el problema son los cationes Pb2+, ya que este catión se encuentra en
solución y es muy difícil de detectar y eliminar, porque normalmente se
encuentra en bajas concentraciones, pero ya en estas condiciones es muy tóxico. Presenta
un gran número de aplicaciones industriales, tanto en su forma elemental como
sus compuestos y aleaciones. Fuentes emisoras
antropogénicas son: Minería., fundición, producción, uso, reciclaje y
eliminación de productos con plomo, quema de madera y combustibles fósiles.
Cadmio: En la naturaleza se encuentra en estado
estable como Cd2+, es ductil, tiene una covalencia moderada en los enlaces
y una gran afinidad por los grupos sulfhídricos, lo que incrementa la
solubilidad de lípidos, biomoleculación y toxicidad, los iones de cadmio en
solución reaccionan con las soluciones de carbonatos, fosfatos, arseniatos,
oxalatos y forman precipitados blancos, por lo general muy hidratados, estos
iones son precipitados por soluciones que contienen el ión hidroxilo. Estos
precipitados no se disuelven en exceso del reactivo. El cadmio es fuertemente
absorbido por la materia organica del suelo y los sedimentos, los suelos acidos
incrementan la absorción del metal por las plantas. Se presenta asociado
principalmente con zinc, plomo y cobre, se produce principalmente como subproducto
de la industria del zinc. Fuentes emisoras antropogenicas son: combustión,
procesos de producción de cinc, cobre y plomo, restos de incineración,
producción de hierro y acero.
Níquel: Es un elemento que en la industria
normalmente para identificar la película de níquel químico se hace de acuerdo
al contenido de fósforo (P) en un deposito. su estado de oxidación es +2,
sin embargo, se ha observado que puede presentar estados 0,+1, +3 y +4, es
un elemento capaz de producir sustancias simples como las sales y productos
complejos o de coordinación, en disoluciones acidas se disuelve lentamente
liberando hidrógeno. Presenta un gran número de aplicaciones
industriales. Fuentes emisoras antropogenicas son: Combustión,
operaciones metalúrgicas a alta temperatura, operaciones de producción de
níquel primario.
Arsénico: Ocurre naturalmente en el suelo y en muchos
tipos de rocas, principalmente en minerales que contienen cobre o plomo. En
su forma alotrópica más común, es un material sólido de color gris acero
con una densidad de 5.73 g cm-3 y a presión atmosférica se sublima a 615°C. La
mayoría de los compuestos de arsénico son polvos de color blanco. En el
ambiente no tienen olor y no tienen ningún sabor especial. Por esta razón,
no se puede saber si el arsénico está presente en alimentos, aire o
agua puede encontrarse combinado con otros elementos como el oxigeno,
cloro y azufre, y se le conoce como arsénico inorgánico, mientras que cuando se
encuentra combinado con carbono e hidrógeno se conoce como arsénico
orgánico. El potencial redox (Eh) y el pH son controles importantes en la
especiación de arsénico en el medio ambiente natural y su toxicidad está
relacionada a su alta afinidad por los grupos sulfhidrilo de
biomoléculas. Fuentes emisoras antopogénicos son: combustión y procesos de
fundición.
Mercurio: Se encuentra en estado líquido a temperatura
ambiente y como es muy volátil, se desprende fácilmente como vapor de mercurio
y puede permanecer en la atmósfera durante meses e incluso años, tienen
una gran resistencia a la biodegradación. Los compuestos inorgánicos de Hg
surgen a partir de sus formas catiónicas mono y bivalentes, tienen afinidad por
las proteinas y compuestos con grupos sulfhídricos. El problema surge con
laplata liberación antropogénica derivada de distintas actividades humanas
(Extracción primaria del Hg, amalgamación de oro con Hg, Minería de
metales asociados al Hg, quema de combustibles fósiles, liberaciones de Hg en
procesos de fabricación de productos con mercurio añadido, liberaciones y
emisiones de Hg en procesos industriales donde se utiliza el Hg en etapas del
proceso, residuos de Hg).
Plata: Es un metal noble que se encuentra en la
naturaleza en forma de minerales, no se oxida fácilmente, no reacciona con
ácidos diluidos no oxidantes (ácidos clorhídrico o sulfúrico) ni con bases
fuertes (hidróxido de sodio); sin embargo, los ácidos (ácido nítrico o
sulfúrico) la disuelven, resiste a la acción de las soluciones alcalinas, de
los álcalis fundidos y de la mayoría de los ácidos orgánicos. Aunque no es tan
tóxica como otros metales pesados, puede tener efectos negativos en el medio
ambiente en altas concentraciones. Fuentes Emisoras Antropogénicas:
Emisiones de la industria minera, procesamiento de metales y descargas de aguas
residuales industriales.
Cobre: Resiste el ataque de productos
agresivos aunque presenta gran afinidad por los halógenos y el azufre, se
ataca por oxidación y formando iones complejos, es soluble en ácidos
oxidantes (como el nítrico o el crómico) o ácidos no oxidantes (como el
sulfúrico) que contengan un agente oxidante (oxígeno o peróxido de
hidrógeno). Fuentes Emisoras Antropogénicas: Emisiones de la minería,
procesamiento de metales, fabricación y uso de pesticidas y fungicidas.
Antimonio: Es un metaloide que puede tener efectos
tóxicos en altas concentraciones, se encuentra principalmente en la
naturaleza como Sb2S3 (estibnita, antimonita); el Sb2O3 (valentinita)
se halla como producto de descomposición de la estibnita, se combina fácilmente
con el arsénico, el plomo, el estaño, el zinc, el hierro y el bismuto, es
estable a temperatura ambiente, pero cuando se calienta, arde brillantemente,
desprendiendo un humo blanco y denso de óxido de antimonio (Sb2O3) con un olor
característico parecido al del ajo. Fuentes Emisoras Antropogénicas:
Procesamiento de minerales, fabricación de productos químicos y plásticos, y
emisiones industriales.
Estaño: Es un metal utilizado en la fabricación de
aleaciones y productos electrónicos. reacciona tanto con ácidos fuertes
como con bases fuertes, pero es relativamente resistente a soluciones casi
neutras, se funde a baja temperatura; tiene gran fluidez cuando se funde y
posee un punto de ebullición alto. es suave, flexible y resistente a la
corrosión en muchos medios. Fuentes Emisoras Antropogénicas: Minería y
procesamiento de estaño, fabricación de productos electrónicos y emisiones
industriales.
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